relevante links

• Aardbeving
  1886. De gevolgen ervan.
• Antebellum
  Wat het betekent.
• Battle for Sullivan's Island Verslag en strategie met betrekking tot de eerste Engelse nederlaag in 1776.
• Charleston Museum,
  America's First Museum
• City of Charleston
  An "All-America-City"
• Civil War
  Een educatieve site over de Amerikaanse Burgeroorlog.
• Confederacy
  Het hoe, wanneer en waarom en welke staten.
• Confederate Flag
  Het besluit om haar van de officiële gebouwen te halen
• Gidsen:
  • Charleston Best read guide
  • Charleston Online Visitors Guide
• Gone with the Wind
  De film en haar achtergronden.
• Golf Club
  Harleston Green
  "America's first golf course"
• George Gershwin
  Componist van Amerika's bekendste opera die in Charleston speelt
• Heyward, DuBose
  Schrijver uit Charleston (1885-1940) wiens boek "Porgy" als basis voor de opera Porgy & Bess werd gebruikt
• Historic Charleston Foundation
  De organisatie die zich inzet voor het behoud van monumenten.
• King Charles II
  The "Merry Monarch" naar wie de stad is genoemd.
• Margaret Mitchell
  Schrijfster "Gone with the Wind".
• Mason Dixon Line
  De naam, de regio en de betekenis.
• Plantation Houses
  • Aiken Rett House doorklikken via Museums, Historic Sites & Collections
  • Edmonston-Alston
  • Drayton Hall
  • Middleton Place
  • Zie de schitterende huizen in rondleidingen a t/m e  tourcharleston.com
• Porgy & Bess
  Gershwin's Opera
• Robert Mills  
  Architect geboren in Charleston en ontwerper van het Washington Memorial
• Russell House
  Doorklikken via Museums, Historic Sites & Collections
• South Carolina
  Antebellum Period
• South Carolina's Homepage
  De officiële Staat Homepage
• South Carolina
  Cultural Life
• United Daughters of the Confederacy
  Vereniging van vrouwen die rechtstreeks afstammen van mannen die "met eer" gediend hebben in het leger van de Confederate Staten.
• Vrije Slaven uit South Carolina
  Een overzicht van vrije slaven afkomstig uit SC. Als eigenaaar wordt o.a. Dr. John Lining genoemd. De slaven dragen ook zijn achernaam.
• 
  Klik op het logo en maak een wandeling door deze striptekening van Charleston.
• Winkelen in Charleston
  • Claire Murray
  • King Street Antique Mall
  • Porgy & Bess
  • Spoiled Pets Shop
• Welcome Center
  De plaatselijke VVV.
• Yorktown Aircraft Carrier
  Vliegtuigdekschip uit de Tweede Wereld Oorlog.
• Tallships
  Het zeilfestijn in juni 2000
• Zie het weer in Charleston

Als we tussen de prachtige Plantations Houses  van het oude stadsgedeelte doorwandelen kan ik me haar schitterende feesten voorstellen. Immense panden, in stijlen die hun oorsprong vinden in Barbados en West Indië met invloeden uit Engeland  en Nederland, die met hun zijgevels aan de straatkant staan, omdat belasting geheven werd op basis van de breedte van de straatkantgevel. Slimme oplossing want wat daar achter ligt is adembenemend. Trappen en veranda's waarover je zo de slepende jurk van Scarlett ziet gaan. De meest schitterende ornamenten en kleuren. Sommigen met een "Widow's Walk" op het dak. Een gedeelte op het dak dat omzoomd is met een hekje en waar vanaf de vrouwen konden uitkijken op de haven en de zee om te zien of de schepen al weer terugkeerden. Soms ook glazen koepels boven op de daken, waarvan alle ramen open kunnen, zodat de hitte uit de huizen via de binnen gelegen trappen en galerijen naar boven kon ontsnappen. Want heet dat het hier kan worden..... Heet en extreem vochtig. De tuinen erom heen zijn verhoudingsgewijs klein, want het schiereiland waarop de rijken hun mansions in de 300 jaar oude stad bouwden, is niet zo groot. Overal hangt de geur van de "state flower", Carolina Jessamin. Jasmijn dus. (Klik op de foto hiernaast en bekijk het Russell House.)

De Scarlett O'Hara's van deze stad konden niet gekleed worden zonder hun zwarte bediendes. Hun feesten niet gegeven, hun huizen en tuinen niet onderhouden, hun landerijen niet bewerkt. Kortom, hun bestaan zonder de slavernij was onmogelijk. Reden waarom hier in Charleston het eerste schot viel in de Amerikaanse Burgeroorlog. De "Antebellum" stad, zoals Charleston ook genoemd wordt,  verweerde zich met alle geweld tegen de plannen van Abraham Lincoln, die niets van slavernij moest hebben. South Carolina behoorde tot de zuidelijke staten die zich afscheidden in de "Confederacy" het moment dat "Honest Abe" tot president werd gekozen. Waar nu nog over "gevochten" wordt is het gebruik van de Confederacy vlag. Dit jaar is besloten dat ze niet meer mag wapperen vanaf de officiële gebouwen, maar wel op de herdenkingsplaatsen van de Burgeroorlog. Een besluit waarmee de zwarte bevolking nog steeds niet tevreden is. Zij willen dat het gehate symbool van de slavernij volledig verdwijnt en accepteren naast de alom bekende Star-spangled Banner (US vlag) alleen de "State Flag" met haar halve maan en palmboom (de State Tree).

Hoe de zwarte bevolking leefde krijg je hier ook een idee van. Voordat we het prachtige oude stadsgedeelte inreden kwamen we door een wijk die voornamelijk door zwarten bewoond leek te worden. Armoedig en slecht onderhouden. Het straatbeeld veroorzaakte bij ons een unheimisch gevoel. Als we over de markt lopen zien we daar de zwarte vrouwen manden vlechten zoals ze dat ook in Afrika doen. Nu wordt er in de toeristenbrochures gerefereerd aan de Afro-Amerikaanse cultuur en aandacht gevraagd voor het "prachtige handwerk" van deze dames, maar het woord slavernij wordt niet gebruikt in diezelfde folders.

Afgezien van het eerste schot in de Burgeroorlog, vallen er heel wat "eersten" te melden voor deze stad:

• In 1776 de eerste overwinning op de Engelsen in de afscheidingsoorlog. Deze stad, genoemd naar King Charles II (Charles' Town was de oorspronkelijke naam) zag als eerste hoe Engelsen afdropen na een slag om het eiland voor de kust. Iets wat de Amerikaanse moraal enorm goed deed in een onafhankelijkheidsoorlog die niet te winnen leek.
• Hier werd voor voor het eerst thee verbouwd
• en rijst.
• De eerste katoen en indigo werden van hieruit geexporteerd.
• Het eerste wetenschappelijk verantwoorde weerbericht werd hier op de hoek van Broad en King Street in 1737 geschreven door Dr. John Lining, opgeleid aan de universiteit van Leiden.  (wiens naam ook voorkomt als ex eigenaar op de lijst van Vrije Slaven uit South Carolina).
• De eerste officieel opgeleide architect, Robert Mills, werd hier geboren.
• Het eerste officiële Amerikaanse theater staat hier.
• De eerste Amerikaanse passagierstrein vertrok van hier.
• Amerika's eerste golfclub werd hier opgericht.

Heerlijk al die "eersten" waar die Amerikanen zo gek op zijn. Ze geven een extra achtergrond tijdens een wandeling door de stad en zetten je daarna op het spoor voor allerlei heerlijke snuffelarijen op het internet. Extra vakantie achteraf! Net zoals trouwens het schrijven van deze verslagen.

Waar kan trouwens een Kind van Kampen zich beter op haar plaats voelen dan in deze stad met haar 181 kerken, die 25 religieuze richtingen vertegenwoordigen op een bevolking van 71.000! De "Holy City", zoals nog een van haar namen luidt, heeft sinds 1670 de reputatie een religieus tolerante stad te zijn. Joden en Franse Hugenoten kwamen hier in grote getalen naar toe. Dit Kind van Kampen voelt zich zo thuis, dat ze zich in het park aan het water, na een wandeling met eindeloos veel indrukken en fantasieën neervlijt onder de Staat Palmen aan het water om een heerlijk dutje te doen in het gras. Bij het wakker worden en het weer opnemen van een omgeving die dromen over Afrika inspireerde werd ze gefotografeerd door haar echtgenoot, die eindelijk een sigaar had kunnen roken in dit anti-rokers-paradijs op een bankje onder ook zo'n palm.

We vervolgen onze tocht langs de honderd-en-één winkeltjes die allemaal de sfeer hebben proberen te handhaven van het verleden. Onvermijdelijk is natuurlijk het binnentreden van een boekwinkel, waar je dan het boek "Porgy" tegen kunt komen van de in Charleston geboren schrijver DuBose Heyward. Zijn verhaal over de situatie van de Afro-Amerikanen in Charleston werd het libretto voor Gershwin's opera
"Porgy and Bess". De woorden van de wereldberoemde hit "I got Plenty o'Nuttin" ("ik heb heel veel van niets") uit deze volksopera komen extra schrijnend over na een wandeling langs zoveel rijkdom, maar geven ook weer een extra dimensie. Dimensie die afwezig is in al die winkels met "sfeer artikelen", waarvan je je af en toe afvraagt "hoe zo, waarom hier?" Naast de typische handgehaakte Amerikaanse vloerkleden lijken Artikelen uit Mexico, Marokko en India bepalend geacht te worden voor de "Southern" sfeer. Klik op de guirlande en proef de sfeer van een typische Amerikaanse "Lifestyle" winkel die we ook in Charleston tegenkwamen.

De inwendige mens wil ook wat. Dus zetten we het moede lijf aan het eind van de dag neer in het enige restaurant waar geen rij met toeristen voor de buitendeur staat. "Budha" is de naam van het etablissement. Het ziet eruit als een ordinaire Amerikaanse 'diner' (zo'n geval met allemaal van die plastic bankjes en stoelen), maar het eten blijkt verrukkelijk. De bediening valt vooral bij Fred in de smaak en omgekeerd trouwens ook. De jonge Northern Belle, die haar diepe decolleté regelmatig over tafel buigt richting mijnheer mijn echtgenoot, weet ons, naast het voorzien van eten, uit te leggen dat zij in deze stad ook als vreemdeling wordt beschouwd. Ze komt van 'boven' de Mason-Dixon-line. De grens tussen Pennsylvania en Maryland, die voor de Burgeroorlog gezien werd als de grens tussen de slaven-staten en de vrije staten en die nog steeds wordt gebruikt om Noord en Zuid van elkaar te onderscheiden. Dolgraag zou ze eens naar Amsterdam gaan en bijna was ze er geweest, was het niet dat de liefde voorbij was voor haar Duitse vriendje (één van de vele verkeringen die ze achter de rug lijkt te hebben). Ze brengt het eten en haar verhalen op zo'n smakelijke en  aantrekkelijke wijze, ook ik geniet ervan, dat mijn econoom, die altijd de rekening tot in de puntjes natelt de twee te veel berekende glazen wijn over het hoofd ziet. "Southern or Northern Belles" ze hebben niet alleen de decolletés gemeen........ Ik moest wel vreselijk lachen!

Charleston, wat valt er nog meer van te vertellen? Dat ze niet alleen de nodige oorlogen heeft meegemaakt, want over die met de Indianen en de Fransen heb ik het nog niet eens gehad. Ze heeft ook het nodige natuurgeweld gezien. Desastreuze aardbevingen (de zwaarste in 1886) en hurricanes (de laatste was Hugo).  Dan valt in de haven aan de overkant van de oude stad het vliegtuigdekschip de USS Yorktown uit de Tweede Wereld Oorlog te bewonderen.   Misschien is het interessant te weten voor de zeilfanaten dat er in juni 2000 het grote zeilfestijn "Tallships" plaatsvindt. (Kijk uit als je op het logo klikt, het geluid van vallende ankers en schreeuwende meeuwen is oorverdovend). En verder hebben we het schitterende eiland "Isle of Palms", dat voor de kust ligt. ook nog ondekt.

Daar zijn we in de ondergaande zon naar toe gereden. Midden op het eiland staan we stil tussen de meest luxueuze strandwoningen ooit  door ons aanschouwd. De architectuur varieert van gelande ruimteschepen tot de grote, klassieke, houten, maar wel zeer luxueuze huizen. Naast ons stopt een Jaguar Coupé, eveneens met het dak naar beneden. (Zo'n beetje de enige overeenkomst tussen de twee auto's denk ik.....)  Zo geruisloos staat deze stil,  dat wanneer ik ineens naast me een stem hoor die roept: "Hey guys, you need some help" me zo verschrikt omdraai dat de wegpiraat en zijn maten in lachen uitbarsten. Blackbeard achter het stuur van een 21ste eeuw vervoermiddel, blauw/wit gebloemde zakdoek om z'n hoofd en een wilde, zwarte baard,  lacht zich rot helemaal rot. We verzekeren hem dat er niets aan de hand is en bedanken hem voor zijn belangstelling waarop hij zijn weg vervolgt. Zij zijn blijkbaar ook aan het toeren, want we blijven op zo'n manier achter elkaar hangen dat ze op een gegeven moment weer naast ons komen rijden en Blackbeard vrolijk lachend roept: "Folks, w're hanging out together. Ain't that great?".

Charleston, a great place to hang out together!

Eisjen.